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Não me lembro de ter visto este sinal no nosso Código da Estrada, quando tirei a carta, em 1987. Posso ter-me esquecido, ou pode, entretanto, ter sido incluído. Na Alemanha, Áustria e Suíça, ele define uma “zona de trânsito abrandado” (tradução minha de Verkehrsberuhigte Bereich), mas é mais conhecido por Spielstraße – “rua de brincar” – e determina que todos os utentes são postos em pé de igualdade, quer se trate de peões, ciclistas, ou condutores de veículos motorizados. Os últimos são obrigados a respeitar a velocidade de passo, que não excede os 10 km/h.

Vem isto a propósito das palavras da Ana Lima: numa altura do dia em que tanta gente regressa a casa é estranho ver as ruas vazias. As pessoas estão lá, mas dentro dos automóveis, fechadas naquele que é o maior consumidor de espaço pessoal e público que o homem jamais inventou. Ele devora os espaços que poderiam servir para contactos e encontros.

Eu tenho a sorte de morar numa Spielstraße. Diga-se de passagem que se adequa, por não ter saída. O movimento resume-se praticamente aos moradores e às suas visitas. Sempre que o tempo o permite, os filhos dos vizinhos saem para a rua, andam de bicicleta, desenham no chão com giz, brincam e, claro, fazem barulho. Mas é bem mais agradável ouvir as suas vozes excitadas e felizes, do que motores, travagens e buzinas. Dá-me uma sensação de bairro antigo, ou de aldeia. As vozes das crianças transmitem calor e familiaridade, características que se perdem, onde o automóvel é rei. Quando vou passear com a minha Lucy, os miúdos falam comigo, alguns vêm fazer uma festa à cadelinha.

Vivo numa cidade relativamente pequena, mas também nas grandes há cada vez mais ruas destas, em zonas habitacionais, que, de resto, costumam ter uma velocidade máxima de 30 km/h. Tenta-se trazer as pessoas para fora dos seus carros e casas, fomenta-se o uso da bicicleta, a fim de melhorar o ar que respiramos e de humanizar as metrópoles.

Já agora, o sinal está incluído no nosso Código da Estrada? E há alguém que conheça uma rua como esta, numa cidade portuguesa?